L’infinita conta dei morti nell’inferno di Maui, 380 persone mancano all’appello. Lo strazio dei parenti: “Non li rivedremo mai più”
Il racconto del New York Times a un mese dal devastante incendio che ha inghiottito lastorica città hawaiana
«È passato un mese da quando un incendio sferzato dal vento ha inghiottito la storica città hawaiana di Lahaina, e le autorità stanno ancora cercando di chiarire esattamente quante persone sono morte nell'incendio più mortale della nazione oltre un secolo». Comincia così l’articolato reportage del New York Times pubblicato oggi, a un mese dalla tragedia che ha trasformato quella città in morte e cenere.
Quasi tutta Lahaina è stata perquisita da squadre di soccorritori, cani molecolari e antropologi esperti nel ritrovamento di resti umani, ma il bilancio ufficiale delle vittime è pari a 115 persone da più di due settimane. «Ciò ha comportato – scrive ancora il NYT – un’attesa straziante per le famiglie di oltre 380 persone i cui nomi rientrano in una straziante lista dell’FBI che i parenti stanno cominciando a considerare un annuncio funebre». Parenti come Kimberly Buen che ha smesso di sperare che suo padre fosse vivo quando un agente ha visitato la sua casa nel sud della California per prelevare un campione di Dna.
Lo strazio dei parenti
«Ogni telefonata che ricevo, penso di ricevere quella chiamata, la chiamata per dirmi che hanno confrontato il DNA di mio padre, che lo hanno trovato deceduto», dice un’altra cittadina, ma signora Buen. «Prima rispondevo a ogni chiamata: “L’hanno trovato? L'hanno trovato?”. Invece oggi mi chiedo lo abbiamo recuperato?». Insomma si dà per scontato che non ci sia più nulla da fare. Suo padre, Maurice Buen, era un pescatore sportivo e avrebbe compiuto 80 anni il 2 settembre. Lei, in lacrime, ha riferito al NYT di aver passato l'ultimo mese a chiamare decine di volte al giorno l’FBI, la Croce Rossa, la FEMA, il dipartimento di polizia di Maui, l'ospedale di Honolulu che ha accolto le vittime di ustioni e l’ente per l'edilizia pubblica che gestiva l'edificio dove viveva suo padre.
I «dispersi» sono 385
Nel caos dei primi giorni successivi all'incendio che si espanse lungo i pendii delle colline fino alla riva dell'Oceano Pacifico, consumando quartieri e ogni tipo di edificio, numerosi sopravvissuti rimasero senza servizio di telefonia mobile. Con le famiglie alla disperata ricerca dei propri cari, l’elenco dei dispersi ad un certo punto è arrivato a più di 2.000. Ma l’FBI – dopo aver raccolto vari elenchi dai rifugi, dalla Croce Rossa e dal Dipartimento di Polizia di Maui e averli incrociati – ha ridotto il numero a 385 persone all’ultimo conteggio. La cifra includeva due vittime i cui resti da allora sono stati confermati tra i morti. Allo stesso tempo, il Dipartimento di Polizia di Maui ha detto che stava indagando attivamente su 41 casi di persone scomparse e aveva chiesto ai parenti di coloro che figuravano sulla lista dell'FBI di presentare denuncia di persone scomparse se non l'avevano già fatto.
Per il numero giusto di morti ci vorranno mesi
Le autorità hanno affermato di aver confermato 115 morti, sia raccogliendo resti analizzati dal DNA, sia attraverso la scoperta di corpi per lo più intatti; 55 di questi sono stati identificati e i loro nomi annunciati. Altre cinque persone sono state identificate, ma i loro nomi non sono stati ancora resi pubblici perché le autorità non sono riuscite ad avvisare le loro famiglie. L’ultima volta che il bilancio delle vittime è cambiato è stato il 21 agosto, il giorno in cui il presidente Biden ha visitato Lahaina, un arco di tempo che riflette la nuova fase degli sforzi di recupero, così come la probabilità che i corpi di molte persone siano stati ridotti in cenere irrecuperabile. È improbabile che il numero effettivo delle vittime venga determinato prima di settimane o mesi. La mancanza di nuove informazioni sul conteggio delle vittime in questa fase è simile alle conseguenze di altri disastri come l’incendio del campo, l’incendio della California settentrionale del 2018 in cui morirono 85 persone, ha affermato Stephen Meer, responsabile delle informazioni di ANDE, un’agenzia del Colorado. società con sede la cui tecnologia rapida del DNA è stata utilizzata per identificare le vittime a Lahaina. Ha detto che i tecnici dell'ANDE hanno lasciato Maui e che per determinare il bilancio finale delle vittime ora si baserà in gran parte sul lavoro investigativo a ritmo lento, ad esempio intervistando la famiglia e gli amici delle persone scomparse per determinare se erano a Lahaina quel giorno e dove. Le autorità dovranno determinare se i risultati delle loro indagini sono sufficienti per dichiarare morti coloro che sono ancora dispersi.
Pubblicato su Il Messaggero Veneto